💬 자존감이란? 낮은 자존감의 특징과 극복법

누군가에게는 너무 당연한 것이고, 또 다른 누군가에게는 평생 쫓는 목표이기도 한 것.
바로 자존감이다.
우리는 일상에서 “자존감이 낮아졌어”, “자존감 회복해야지” 같은 말을 자주 듣는다.
하지만 자존감이 정확히 무엇인지, 그리고 낮은 자존감이 어떤 영향을 미치는지 명확하게 아는 사람은 많지 않다.

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🔍 자존감이란 무엇인가요?

자존감(self-esteem)은 자기 자신에 대한 평가와 태도를 의미한다.
즉, 나는 괜찮은 사람이다, 나는 가치 있는 존재다라는 자기 인식 수준이 자존감이다.
건강한 자존감을 가진 사람은 실패해도 쉽게 무너지지 않고, 타인의 시선에 덜 흔들린다.

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🚨 낮은 자존감의 특징

낮은 자존감을 가진 사람은 다음과 같은 특징을 보인다:

• 끊임없이 남과 비교한다
• 칭찬을 받아도 잘 믿지 못한다
• 실수에 지나치게 집착하거나 자책한다
• 거절당하는 것을 극도로 두려워한다
• 자신의 감정이나 의견을 표현하기 어려워한다

이러한 특성은 직장, 연애, 친구 관계 등 다양한 삶의 영역에 부정적인 영향을 미칠 수 있다.

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💡 자존감이 낮아지는 원인

• 어릴 적 부모의 과도한 비난이나 통제
• 학교나 사회에서의 따돌림 경험
• 지속적인 실패 경험과 무기력
• 자기 기준이 너무 높거나 완벽주의 성향

자존감은 타고나는 것이 아니라, 경험을 통해 형성되는 심리적 습관이다.

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✅ 자존감 높이는 4가지 실천법

1. 작은 성취를 반복하기
   • 무리한 목표보다 하루 10분 산책, 물 한 컵 마시기 등 ‘성공 가능한 목표’가 자존감을 쌓는다.
2. 부정적인 자기 대화 멈추기
   • “나는 못 해” 대신 “다음에는 더 잘할 수 있어” 같은 말로 자기 스스로를 격려해보자.
3. 타인의 시선을 절대화하지 않기
   • 모든 사람에게 인정받을 수는 없다.
     당신을 가장 잘 알아야 하는 사람은 당신 자신이다.
4. ‘나는 소중한 사람이다’라는 자기 확언 반복
   • 아침 거울 앞에서 하루 한 문장씩 자기 자신에게 말해보자.
     “나는 나를 믿어”, “오늘의 나도 괜찮아.”

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🎯 결론: 자존감은 스스로 키우는 힘

자존감은 단기간에 높아지지 않는다. 하지만 매일의 작은 선택과 행동이 모여 자신을 존중하는 습관을 만들어낸다.
타인에게 인정받는 것보다 먼저, 나 자신에게 고개를 끄덕일 수 있는 사람이 되어보자.